Toppers van toen – Hans ‘No Way’ Rey

Levende legende Hans Rey (52) werd geboren in Duitsland en maakte in eerste instantie naam als wereldkampioen trial. Eind tachtiger jaren verhuisde hij naar het Amerikaanse Californië, om er nooit meer weg te gaan. Hans was niet alleen wedstrijdrijder, maar ook bike-stuntman, acteur en avonturier. De bijnaam ‘No Way’ heeft hij al eeuwen. Als mensen een bepaalde stunt, rit of tocht onhaalbaar achtten, dan wilde Hans het in ieder geval een keer proberen. Hij is zonder twijfel één van de meest invloedrijke mountainbikers ooit en ook na zoveel jaar nog lang niet uitgefietst!

Trial

Hans groeide op in het Duitse Emmendingen, een plaatsje in het Zwarte Woud. Op twaalfjarige leeftijd waren Hans en zijn vrienden gek van trialmotoren, maar dat was op dat moment natuurlijk geen haalbare kaart. De jongens ontdekten echter dat er ook fiets-trialwedstrijden werden georganiseerd en dat leek hen een mooi alternatief. Hans had duidelijk talent en haalde bij wedstrijden in Europa vaak het podium. Na behoorlijk wat jaren in het circuit meegedraaid te hebben, wilde hij eigenlijk op twintigjarige leeftijd stoppen, omdat hij het wel een beetje gezien had en aan zijn maatschappelijke carrière begon te denken. Een uitnodiging uit Amerika zou zijn toekomst echter behoorlijk beïnvloeden!

The States

“Een bevriende Amerikaanse trialrijder vroeg mij om langs te komen”, aldus Hans. “Hij vertelde mij over een nieuwe sport ‘mountainbiken’, die snel populair aan het worden was. In die tijd – we hebben het over 1987 – werden er tijdens grote MTB-evenementen ook trialwedstrijden georganiseerd en dat was een mooie uitdaging. Ik besloot naar ‘The States’ te reizen en wist indruk te maken met wereldtitels, maar ook met stunts op en over allerlei ongewone objecten zoals huizen en auto’s, waarna de fans mij vrij snel de bijnaam ‘No Way’ gaven.”

Ik reisde in 1987 naar de Verenigde Staten en heb mijn droom méér dan waargemaakt!

Zijn studie aan de universiteit in Duitsland heeft Hans nooit afgemaakt, want door het succes in Amerika, kreeg hij steeds meer aanbiedingen en besloot te blijven. “Ik was er heen gegaan voor de sport, om het land te zien en om de taal te leren, maar ik had nooit gedacht dat mijn toekomst daar zou liggen. Het was destijds heel moeilijk om die beslissing te nemen: mijn studie afmaken of mijn droom najagen. Zo’n extreem beroep was niet gewoon in die tijd. Toch heb ik er geen spijt van; ik heb mijn droom méér dan waargemaakt!”

Professional

Hans was een van de eerste mountainbikeprofs en wist al snel grote merken aan zich te binden. Eén daarvan was het horlogemerk Swatch, dat destijds al extreme sporten sponsorde. Daarnaast kreeg Hans in zijn eerste maanden in Amerika een contract van GT en aan dat fietsenmerk is hij nu al méér dan dertig jaar verbonden! Een zeer bijzondere relatie! Door zijn opvallende stunts werd Hans ook een veelgevraagd man in Hollywood. “Geregeld kreeg ik een casting-oproep voor tv-commercials of voor stunts op de fiets. Sommige opdrachten betaalden bijzonder goed. Mijn grootste Hollywood-job was denk ik ‘Pacific Blue’. Deze TV-serie werd van midden tot eind jaren negentig uitgezonden en ging over de Santa Monica Bike Police. Aanvankelijk deed ik veel stuntwerk als ‘stand-in’ voor een politieman of een crimineel. Op een gegeven moment mocht ik mijzelf spelen; Hans Rey die de politieagenten hielp als bikecoach. De serie werd in meer dan honderd landen uitgezonden en dat is best bijzonder.”

Pionier & avonturier

Hans, die nu de Zwitserse en Amerikaanse nationaliteit heeft, is al sinds de jaren tachtig een echte mountainbikepionier. “Mijn doel is om het leuk te houden, om het biken te vernieuwen en om mezelf waardevol te maken voor mijn sponsors. Ik was één van de eersten, die besefte dat er andere manieren zijn dan wedstrijden om het mountainbiken te promoten.” De populaire video’s die hij in de negentiger jaren maakte, zijn daar een mooi voorbeeld van. Op YouTube vind je de allereerste ‘Hans No Way Rey’-video uit 1992, opgenomen in Laguna Beach waar Hans een appartement had. Geweldig om nog eens te zien!

Tijdens mijn avonturen gaat het mij niet alleen om het fietsen, maar ook om het mysterie en de historie!

Ook zijn latere avonturentochten waren een slimme zet. Hans startte het ‘Hans Rey Adventure Team’ – waarvan hij zelf het enige permanente lid is – en ondernam tochten naar bijzondere en mysterieuze plaatsen in de wereld. Daar maakte hij met vrienden en locals uitdagende ritten. Uiteraard ging er altijd een fotograaf mee, zodat er later pakkende foto’s, filmbeelden en mooie verhalen in de pers verschenen. Ook in Bikefreak-magazine kunnen we regelmatig van zijn avonturen genieten. “Ik werd een beetje de Indiana Jones van het mountainbiken. Het ging mij tijdens zo’n trip niet alleen om de biketocht, maar ook om het mysterie en de historie”. Hans reisde onder meer naar de Inca-trail van Machu Picchu in Peru, beklom de hoogste berg van Afrika, de Kilimanjaro, reed het Annapurna-circuit in Nepal, zocht naar koppensnellers op Borneo en reed in de voetstappen van Moses dwars door de Sinaï-woestijn. Ook was hij op trails te vinden in Jordanië, Botswana, China, Mexico, Ecuador en op Hawaii. In totaal reisde hij naar meer dan 70 landen en stond hij inmiddels op méér dan 400 covers van fietsmagazines…

Flow Trails & Wheels4Life

Hans is sinds 1999 opgenomen in de ‘Mountain Bike Hall of Fame’ en is ook adviseur van de IMBA, de International Mountain Bicycling Association. Rond 2008 maakte hij zich sterk voor ‘Flow Country Trails’. Deze trails zijn niet steil, extreem of gevaarlijk, maar wel supercool om te rijden. De eerste Flow Trail bouwde hij in het Italiaanse Livigno, samen met trailbouwer Diddie Schneider.

Hans is samen met zijn vrouw Carmen ook druk met hun non-profitorganisatie ‘Wheels4Life’. Er worden fietsen verzameld voor mensen in derdewereldlanden. “Het mooie is dat een fiets daar heel veel kan betekenen”, vertelt Hans. “Een fiets is een ideaal vervoersmiddel om grotere afstanden af te leggen en wordt dan ook door meerdere familieleden gebruikt. Na al die jaren staat de teller zo rond de 10.000 bikes! Geweldig om op deze manier iets terug te kunnen geven!”

Hoogtepunten (wedstrijd)carrière Hans ‘No Way’ Rey:
1e WK Trials / 1989 (Norba)
2e Trials ESPN Extreme Games / 1995
1e Trials bij WK Durango / 1990
1e Trials bij WK Bromont / 1992
2e Trials WK (BIU) / 1992
1e Trials bij WK Métabief / 1993
3e Slalom bij WK Métabief / 1993
1e Amerik. Kamp. Trial / 1987, 1988, 1989, 1990, 1991
1e Amerik. Kamp. MTB Trial / 1991, 1992, 1993
1e Duits Kamp. Trial / 1982, 1983, 1984, 1985
1e Zwitsers Kamp. Trial / 1984, 1985, 1986
1e Open Australisch Kamp. Trial / 1992
1e WK Slalom Duitsland / 1992
3e Pro Downhill Eliminator Duitsland / 1992
2e Trials bij WK Vail / 1994